La voix du kokopelli

Nous avons une journée pour visiter la ville de Kolkata, nous avons sélectionné un certain nombre de site et loué un minibus avec chauffeur, coût: 1500 INR pour 6/7 personnes la journée. Départ vers 8 heures 30 pour le marché aux fleurs qu'il faut voir le matin, il est le long de la voie ferré au pied du pont Howrah. Très coloré, beaucoup d'animation, de petit stand avec des gens occupés à faire des colliers, diadèmes, bouquets, etc... C'est un endroit qui est à visiter absolument, il faut évidement pousser jusqu'au pont métallique qui date de la seconde guerre mondiale, attention il semblerait qu'il soit interdit de photographier depuis son parapet. De là, nous pouvons voir les indiens faire leurs ablutions sur les rives de la rivière Hoogly.
Ensuite visite de Marble Palace. En principe, il faut retirer un passe à l'office du tourisme, mais aujourd'hui nous sommes dimanche et c'est fermé. Avec quelques billets, 200 INR, miracle, la grille s'ouvre. Ce palais construit par un riche collectionneur mérite une visite. La construction est quasi en marbre, finement sculptée, l'ensemble meublé , de grandes pièces avec un beaucoup de tableaux (surtout des copies), des bronzes, de grands miroirs, etc.... La visite est agréable, c'est un bon moment.
Petit détour par le quartier des "sculpteurs" qui travaillent la terre avec dextérité et nous proposent des ganesh de toutes les tailles et de toutes les couleures, certaines sont même en jeans avec des teeshirt roses.
Puis, visite du temple Jain Mandir Dadaji, bradi das temple rd, c'est un peu kitsch comme architecture, mais il y a beaucoup de ferveur me semble-t-il. Dans la même rue, deux autres temples sont également digne d'intérêts. Les gens que nous croisons sont souriants et accueillants, un vieille homme nous parle de la décoration et des préparatifs pour la fête de l'après midi. Nous sommes trop tard pour l'église Saint Paul, fermée entre 12 et 15 heures. Nous passons devant le mémorial de la Reine Victoria, beaucoup de monde. Nous terminons au jardin botanique pour voir le Banian de l'Inde, arbre qui couvre maintenant 1,5 hectare. En effet, ses branches plongent dans la terre, et reforme des racines, on ne sait plus ou est le tronc d'origine...
Nous déjeunons, un peu tard, au Blue Sky Café. Cet établissement ne paie pas de mine mais c'est très bien, les tandoris de poulet, les momos, le yahourt (250 g) sont extra, les serveurs sont accueillants, aimables et souriants.
Fin d'après midi au New Market, pas très net pour les volailles et les chèvres, mais nous sommes à Kolkata, côté vêtements et bijoux, c'est le grand marchandage. Nous terminons la journée chez Gup'sa pour le dîner, c'est notre dernier soir, un bon moment de détente avec cocktails et menu plus tôt sympa avec des plats que nous n'avions pas encore goûtés.
Demain, réveil 4 heures, taxi à 5 heures pour l'aéroport......

Les formalités se font sans encombre et nous sortons de Jaigaon relativement tôt. La route est longue avant d'atteindre l'aéroport de Bagdogra. Dans un premier temps tout va pour le mieux, nous disposons d'environ 5 heures pour faire 160 km. Arrêt dans un petit village pour une pause chauffeurs, nous pouvons faire le tour des échoppes qui semblent bien approvisionnées, nous regardons la fabrication des nans sur le feu de bois, les charrettes transformées en taxis, les porteurs, les balayeuses de routes. Nous poursuivons notre route au travers de beaux paysages malgré les accotements couverts de poussière, de plus, avec des habitants dessous, bonjour les poumons. Nous croisons ou doublons toutes sortes de véhicules: camions bariolés très chargés, cars bondés avec des gens sur les galeries et marche-pieds, bicyclettes pour plusieurs personnes, charrettes parfois tractées par un homme, etc... Pour le moment, nous avançons dans tout ce trafic.
Et nous nous arrêtons, notre file est bloquée. Nous progressons très lentement, comme nous avons deux véhicules, nous essayons de rester ensemble ou le plus proche possible car la circulation enfle et bientôt, nous sommes sur cinq à six files, des voitures se croisent n'importe commun, c'est à qui gagnera une ou deux places dans tout ce capharnaüm. Le temps passe très lentement, nous sommes à Siliguri, il reste environ 15 km pour l'aéroport et les avions n'attendent pas. Nous approchons du point qui est la cause de ce bazar, un pont en réfection, le seul passage possible, une voie seulement est praticable et tous veulent l'emprunter, mais que fait la police.... Grâce à la dextérité et le culot de nos chauffeurs, nous arrivons in-extrémiste pour prendre notre avion, c'était limite.
Après un peu de repos et de détente dans l'avion, la journée continue, nous sommes maintenant à Kolkata et prenons un taxi pour l'hôtel.
La voiture, trop petite pour 4 personnes et les bagages, est enfin chargée et c'est parti. Notre chauffeur conduit nu pieds, il tousse, crache de temps à autre en ouvrant la portière sûrement un problème de santé avec toute cette pollution. Nous avons l'impression d'être dans un jeu vidéo, priorité connaît pas, feu tricolore, connaît pas... personne ne reste sur sa file, c'est à qui passera, les voitures se frôlent, freinent, klaxonnent, repartent et pas un accrochage, notre chauffeur tousse et crache toujours... Il semble que nous tournons en rond et encore une fois le temps passe. Il nous faut un certain temps pour comprendre que notre chauffeur ne sait pas lire, donc l'adresse sur le papier que nous lui avons donné ne sert pas à grand chose. Enfin, nous arrivons. Mauvaise nouvelle, les chambres retenues par fax et confirmées ont été proposées à d'autres personnes et l'hôtel est complet. Il semble que ce soit courant en Inde. Il nous faut trouver un nouveau lieu de résidence et il fait déjà nuit. Nous avons un nouvel hôtel dans le même quartier ce qui est essentiel.
Pour nous Kolkata est un choc, la circulation ou l'agressivité des conducteurs est surprenante, la pollution,l'insalubrité des immeubles, les gens qui "vivent" dans les rues, couchent et travaillent sur les trottoirs, chacun survit comme il peut....
Nous dînons tout de même dans un îlot de verdure dans un restaurant très correct, Fairlawn Hôtel, ce qui est très surprenant au milieu de toute cette misère.

Voilà, notre dernier jour au Bhutan, ce soir nous serons à Phuentsoling, ville frontière avec l'Inde. Mais au préalable, des visites dans Paro. Tout d'abord petit détour pour voir le grand phallus en bois posé sur son socle et abrité par un portique dans un jardin, proche de l'ancienne forteresse de Paro. Retour en ville pour le vieux monastère un peu avant le centre ville. Nous y croisons un certain nombre de femmes âgées venues pour les prières, les visages sont burinés et souriants. Poursuite du chemin pour le Dzong de Paro, très imposant sur les rives du fleuve. Le chemin d'accès est assez pentu après la traversée du pont et l'escalier abrupt. Beaucoup de monde à l'intérieur des cours, administratifs et ecclésiastiques se côtoient. Nous assistons à la bénédiction d'anes et de chevaux qui désormais appartiennent au Dzong et ne pourront plus porter de charge, ni être monté par l'homme.
Ensuite, route pour la frontière bhutanaise, elle est très difficile, beaucoup de portion défoncée, écroulées, nous ne passons que sur une file, pour les 180 km, il nous faudra environ 7 heures. Au moment des moussons, beaucoup d' accidents se produisent du fait des glissements de terrain, des chutes de pierres, etc...
Nous empruntons au retour le même itinéraire qu'il y a une semaine en passant par Thimphu. Pour information, il n'existe que trois routes d'accès, une pour chacune des vallées.
Nous couchons ce soir dans un hôtel déjà connu le Lhaki hôtel de Phuentsholing. Très agréable, grande chambre, bon confort et un buffet de bonne tenue. Demain, levé à 5 heures 15, nous devons faire les procédures, sortie et entrée des territoires et nous avons beaucoup de route jusqu'à Bagdogra ou nous prenons l'avion pour Kolkata.

La vallée de HAA est ouverte aux touristes depuis 2004, malgré cette possibilité, peu de voyageurs visite cette région. Il faut prendre son temps pour y accéder par une route montagneuse et accidentée ou nous croisons des troupeaux de yacks. La route monte jusqu'au col de Chelila à 3900 m d'altitude. Malheureusement, nous avons encore une fois de la brume et donc aucune possibilité de voir les sommets proche du Tibet.
Nous descendons dans la vallée qui est relativement aride, pas de culture de riz, mais des pommes de terre, des céréales (millet, sarrasin). Nous apercevons les trois collines emblématiques de la vallée avec chacune leur représentation emblématique: la compassion, le pouvoir et la connaissance (sagesse). Visite d'un vieux temple en cours de rénovation reconfiguré en forteresse, quel chantier... Comme d'habitude, l'accueil est merveilleux. Dans le village de très vieilles maisons de deux à trois étages avec des ossatures en bois peint. Cet endroit respire la quiétude, très peu de véhicules, nous pouvons visiter très librement et nous promener dans les petites ruelles. Retour par la même route avec un arrêt pique-nique, et diverses haltes pour voir les yacks et les tsa-tsa qui jalonnent la route. Au passage, dans Paro, nous admirons les façades toujours aussi bien décorées. Des dessins typiques sur les murs dont le Guarouda: l'oiseau qui mange le serpent. Nous sommes accueillis à l'hôtel, vers 17 heures, comme d'habitude avec thé et gâteaux.
Ce soir, c'est la détente au bar avec du Whisky Bhoutanais, et oui ..... et service à table pour le dîner.

Vous aimez, le blues, les années 1960, les groupes anglais de cette époque: les Rolling Stones, les Yardbirds, les Kinks, les Animals, etc... Voilà l'ouvrage que vous devez lire pour revivre ces moments qui vous ont sûrement faits rêver, peut être à l'écoute de radio Caroline et "du président Rosko" sur votre petit transistor.

British Blues 1958-1968 La Décennie Fabuleuse vient de paraître.